Les Trois Contes de Gustave Flaubert

Les Trois Contes publié chez Gallimard, collection FOLIO,

Ouvrage présenté par Sandra :

C’est le dernier texte achevé et publié par Flaubert.

Ce recueil est composé de trois récits courts (contes) : un cœur simple, la Légende de saint Julien l’Hospitalier et Herodias . Gustave Flaubert l’a nommé les Trois Contes car il voulait montrer que ses histoires étaient différentes de la nouvelle « […] un volume avec Trois courtes nouvelles il l’a modestement intitulé : Trois Contes ».

Lorsque que Flaubert a écrit cette œuvre, il etait dans une période difficile de sa vie, et c’est pour cela que ses contes sont pessimistes. En séjours de repos il entreprend la rédaction de la Legende de saint Julien l’hospitalier qu’il achève en février 1876.

De mars à aout 1876 il écrit Un cœur simple et il termine Herodias en février 1877. Ces contes sont inspirés du mode réaliste, de la religion et et du moyen âge, comme nous l’apprenons dans le dossier critique de cette édition.

Les histoires sont très différentes : La Légende de Saint Julien l’Hospitalier est en partie un souvenir de la comptemplation des vitraux de l’eglise de Caudebec en Normandie et de la Cathédrale de Rouen. En effet ce conte provient des souvenirs de la vie de Gustave Flaubert : avec Un cœur simple, Flaubert retrouve sa Normandie natale (voir le dossier de l’édition) et l’histoire d’Hérodias est le voyage en Orient pendant la jeunesse de Flaubert.

Non seulement les contes sont différents mais aussi les héros de l’histoire. Felicité dans Un cœur simple est un personnage populaire et réaliste ; Saint Julien, un seigneur legendaire ; les héros d’herodias appatiennent à l’histoire et aux textes chrétiens.

Mais ces trois personnages sont tous solitaires ils ne peuvent compter que sur eux ( par exemple : apres avoir tué ses parents julien part seul ). Les trois contes se passent dans des époques de plus en plus lointaines par rapport au lecteur : on passe du 19e siecle à l’Antiquité.

Les origines sociales des personnages sont differentes : on passe d’une servante évoluant dans la petite bougeoisie provinciales au seigneur époux d’une princesse puis aux personne du monde politique romain et palestinien.

Le point commun entre ces trois histoires sont la relation de Dieu : Félicité,une servante toute gentille incarne la charité on le voit grâce à la derniere phrase ou Flaubert incarne dieu dans l’histoire « elle crut voir, dans les cieux entrouverts , un perroquet gigantesque, planant au- dessus de sa tete » hors le perroquet est mort depuis longtemps.

Dieu est aussi présent dans tout au long de l’histoire de Saint Julien, par les oracles auxquels le Heros ne peut échapper « et Julien monta vers les espaces bleux, face à face avec notre seigneur Jesus, qui l’emportait dans le ciel » Herodias , la derniere histoire, reprend un épisode des évangiles, celui de la mort du prophete Saint Jean Baptiste. La dimension sacrée apparaît pleine maintenant dans les dernieres phrases du texte : « console toi ! il est descendu chez morts annonce le Christ » !

Un Cœur simple :

Dans cette histoire Flaubert montre une fille qui a un courage moral et physique : les épisodes du tauraeu et de la toilette funèbre de Virgine .

Elle est habituée au malheur : « Mme Aubain, qui comptait les mailles d’un tricot, le posa près d’elle, décacheta la lettre, tressaillit, et d’une voix basse, avec un regard profond :
 « c’est un malheur… qu’on vous annonce. Votre neveu… » il était mort. On n’en disait pas d’avantage. Felicité tomba sur une chaise , en s’appuyant la tete a la cloisoon, et ferma ses paupieres, qui devinrent roses tout à coup. [..]Mme Aubain tremblait un peu. Elle lui proposa d’aller voir sa sœur, à Trouville. »

La Legende Saint Julien l’Hospitalier :

Flaubert cherche à nous montrer que Julien est un homme cruel, obsédé par le meutre des animaux et le combat, profitant de la vie d’un époux heureux et comblé.

« Un soir d’été, à l’heure où la brume rend les choses indistinctes, étant sous la treille du jardin, il aperçut tout au fond deux ailes blanches qui voletaient à la hauteur de l’espalier. Il ne douta pas que ce ne fût une cigogne ; il lança son javelot. Un cri déchirant partit. C’etait sa mère, dont le bonnet à longues barbes restait cloué contre le mur. »

Herodias :

Dans ce conte on retrouve une vaste documentation historique et le lecteur est frappé par les nombreuses religions et des races et conflit pour le pouvoir.

« Les prêtes ne comprenaient pas ses paroles. Phinéees, Gliléen d’origine, refusa de les traduire. Alors sa colère fut démesurée, d’autant plus que l’Asiatique, pris de peur, avait disparu ; et le repas lui déplaisait , les mets étaient vulgaires, point déguisées suffisament ! Il se calma, en voyant des queues de brebis syriennes, qui sont des parquets de graisse »

Parmi les trois histoires , je trouve que Un cœur simple est la mieux des trois car la servante a beaucoup de sentiments et Flaubert décrit bien toute sa tendresse envers les enfants. Elle a aussi un fort caractère que j’apprécie.

Mon questionnaire de lecture :

1/A quelle époque se passe chacun des contes ?

2/ Pourquoi Flaubert a t-il choisi de les disposer dans l’ordre qu’adopte le recueil ?

3/ Quand les trois contes ont t-il été écrits ?

4/ Quel est le point commun entre les trois histoires ?

5/ Pourquoi Flaubert a-t-il écrit ses Trois Contes ?

6/ Pourquoi a-t-il nommé ce recueil Les trois contes ?